Полевые признаки. Мелкий чистик (масса 130−220 г) с коротким черным клювом и черными, сравнительно длинными лапами. У взрослых птиц верх тела коричневато-черный с белыми каемками на спине. Над глазом небольшое белое пятно. Щеки и горло шоколадно-коричневые, контрастирующие с белыми грудью и брюхом. На боках тела заметны темные полоски. Крылья относительно короткие, узкие и острые. Полет стремительный, маневренный, легко взлетает с поверхности воды.
Распространение. Населяет острова и побережья Северной Атлантики (Канадский Арктический архипелаг, Гренландия) и прилежащие воды Полярного бассейна. Немногочисленный гнездящийся вид на птичьих базарах Чукотского моря, гнездится на островах Малый Диомид и Ратманова. Зимует вдоль кромки дрейфующих льдов и среди полыней в области гнездования. Известны залеты в северную часть Охотского моря, в т. ч. и на о. Талан.