Статус. Гнездящийся перелетный вид, массовый обитатель водно-болотных угодий Магаданской области. Важный объект спортивной охоты.
Полевые признаки. Небольшая речная утка (300−450 г). У обоих полов зеленое «зеркальце» на крыльях, клюв и лапы черные. У селезней в брачном наряде коричневая голова с зеленой заглазничной полосой. Спина и бока чешуйчато-серые, подхвостье кремово-желтое, зоб охристый с темным крапом, вдоль боков тянутся четкие белые полоски. Брюхо и подкрылья светлые. Оперение самки монотонное охристо-серое. От самки трескунка отличается белыми пятнами по бокам хвоста. Молодые птицы похожи на самок.
Распространение. Голарктический вид, населяющий несколько природных зон. В Магаданской области встречается повсеместно. Зимует в Японии и странах Юго-Восточной Азии.
Места обитания. Населяет разнообразные пресные водоемы. В южной тундре и северной тайге предпочитает неглубокие, заросшие осокой и обрамленные ивняком старицы вдоль приречных террас. Изредка встречается в горной местности, где предпочитает небольшие лужицы и моховые болотца. Во время пролета держится на приморских равнинах и в солоноватоводных лагунах.
Особенности биологии. В зависимости от хода весны первые пары появляются на местах гнездования между 20 мая и 1 июня. Гнездовой период начинается примерно 10 июня. Гнезда размещаются среди осоковых кочек и густых зарослей кустарников. В завершенных кладках бывает от 5 до 10 яиц (обычно 7−8). Насиживание длится 25−27 дней. Ранние выводки появляются в первой декаде июля. Птенцы держатся вместе с самкой вдоль берегов озер или небольших проток, поросших осокой и хвощами. Молодые птицы питаются в основном донными беспозвоночными, а также семенами осок и злаков. В возрасте 40−45 дней (около 20 августа) чирки-свистунки поднимаются на крыло. Самки в это же время начинают линять, теряя способность к полету на 10−12 дней. Взрослые самцы и неразмножающиеся самки линяют на месяц раньше — в середине — второй половине июля. Гнезда покидают в начале сентября. На охотском побережье массовый пролет проходит в первой половине сентября.