Статус. Гнездящийся оседлый, временами кочующий вид, фоновый обитатель горной тайги и субальпийских зарослей кедрового стланика.
Полевые признаки. Средней величины врановая птица (масса 170−200 г) с крепким длинным клювом и сравнительно коротким хвостом. Темя и зашеек темно-бурые, спина и грудь буроватые с рисунком из белых пятен. Надхвостье и подхвостье также белые. Рулевые перья черные с белыми пятнами на концах. Крылья короткие с округлой вершиной. Зимой часто сидит на вершинах деревьев, издавая резкие позывки.
Распространение. Палеарктический вид, населяет территорию от Западной Европы до Камчатки, к югу — до Гималаев. На северо-востоке Сибири ареал совпадает с областью распространения кедрового стланика. В годы неурожая кедрового стланика совершает кочевки, перерастающие в инвазии.
Места обитания. Живет в горно-таежной и равнинной местности. Обычна в лиственничной тайге с подлеском из кедрового стланика на склонах и в седловинах гор. Гнездится в лесистых поймах, на пологих шлейфах хребтов, обычно вдоль ручьев. Во время сбора кедровых орешков поднимается в горы до границы произрастания кедрового стланика (1000−1200 м н. у. м.). Зимой придерживается склонов гор и пойменных насаждений.
Особенности биологии. В долинах Колымского нагорья плотность гнездования до 2−5 пар/км2. Первые признаки токования — затейливые «чертежи» на снегу и протяжные «трели» самцов — появляются в конце марта. Сезон размножения начинается во второй половине апреля. Гнезда располагает на лиственницах, чозениях или ивах в 1,5−8 м от земли. Каркас сооружает из веток, а лоток — из сухой травы, ивового лыка и лосиной шерсти. Завершенные кладки содержат 2−5 зеленоватых яиц. Насиживание начинается с третьей декады апреля; птенцы появляются во второй декаде мая. Их выкармливают оба родителя. В рационе птенцов преобладают семена кедрового стланика, также заметную долю составляют пауки и насекомые. Выводки покидают гнезда в начале июня, но держатся скрытно и не распадаются до начала июля. На зиму птицы в большом количестве запасают орешки кедрового стланика. С середины июля по конец сентября кедровки носят их в подъязычном мешке со склонов гор в долины и поймы рек. Складируют орехи в лесной подстилке. Место расположения каждой «кладовки» птица хорошо помнит и точно находит даже под мощным слоем снега.