Статус. Гнездящийся оседлый или кочующий вид, характерный представитель таежного фаунистического комплекса.
Полевые признаки. Небольшой дятел (70 г) с тремя пальцами на лапе, четвертый редуцирован. У обоих полов спина, затылок и горло белые; через глаз тянется черная полоса; в нижней части спины темные продольные пятна. Низ тела светлый с размытым темным рисунком из поперечных полос на животе и продольных пятнышек на груди. У самцов ярко-желтая «шапочка».
Распространение. Широко распространен в таежном поясе Евразии и Северной Америки. На Северо-Востоке России встречается повсеместно, на север — до границы лесной растительности, на восток — до Корякского нагорья и Камчатки.
Места обитания. Характерный житель лиственничной тайги. Населяет подгорные и склоновые редколесья (до субальпийских кустарников), островки молодого леса на гарях. Обычен в приречных лесах — тальниковых, тополево-чозениевых, тополево-лиственничных и лиственнично-березовых рощах. На Камчатке предпочитает темнохвойные леса каменноберезовым.
Особенности биологии. Самый обычный вид дятлов Северо-Восточной Азии. В декабре — феврале дятлы северных популяций перемещаются к югу от Полярного круга. Плотность гнездования в долинах Колымского нагорья 1−2 пары/км2, на охотском побережье — до 4−6 пар/км2. Первые признаки весеннего возбуждения — короткая барабанная трель (длительностью около 1,5 с), производимая и самцами и самками, слышится с середины марта. В конце апреля — начале мая птицы активно токуют и выдалбливают гнездовые дупла, обычно в 2−5 м от земли, диаметр летка 5−6 см. Используют стволы деревьев разных пород, чаще всего усыхающие лиственницы, а также тополь, чозению или древесную ольху. В завершенных кладках 4−5 яиц. Птенцы появляются в середине июня. В их насиживании и выкармливании принимают участие оба родителя. Дисперсия и кочевки молодых проходят в августе. Основная пища — имаго и личинки стволовых вредителей-ксилофагов (усачи, короеды). Характерный прием добывания корма зимой — очистка нижней части древесного ствола косым ударом клюва. Весной часто «кольцует» стволы берез мелкими отверстиями и слизывает сок.