Статус. Гнездящийся перелетный вид, фоновый обитатель таежных долин и озерно-болотных редколесий Северо-Востока России.
Полевые признаки. Изящная птица (90−110 г) с длинными узкими крыльями и вильчатым хвостом. Лоб, темя и затылок черные, клюв тоже черный. Горло и надхвостье белые. Спина, крылья, грудь и брюшко серые. Ноги красные. У молодых птиц лоб белый, ноги розовато-оранжевые. В полете стремительна и грациозна.
Распространение. Занимает обширный транспалеарктический ареал, захватывающий и лесную зону Канады. На севере Евразии область распространения речной крачки почти нигде не выходит за пределы полярного круга. На Северо-Востоке России обычна в лесной части бассейнов рр. Колымы и Анадыря, а также в Корякском нагорье, на североохотском побережье и Камчатке. Зимует у побережий Индонезии и Австралии.
Места обитания. Обитает на руслах рек, лесных озерах, приморских озерно-болотных равнинах. Гнездится на песчано-галечных островах низкой поймы, береговых сплавинах и островках лесных озер, морских галечных косах. Охотится на речных плесах и перекатах, в озерных заводях, береговых лагунах и мелководьях.
Особенности биологии. На Северо-Востоке России — фоновый обитатель речных пойм. К размножению приступает в 3−4 года. Гнездится рассеянными парами или колониями, которые иногда достигают значительных размеров (на морских косах до 60−100 пар и более). В бассейне р. Колымы и Охотско-Колымском крае появляется в конце мая уже в парах. Устраивает гнездо на земле, откладывая яйца в небольшое углубление в песке или моховой дернине. В завершенных кладках 1−3 яйца светло-коричневого с темным крапом цвета. Насиживание (20−24 дня) начинается с середины июня, участвуют оба родителя. Птенцы вылупляются в первой декаде июля, поднимаются на крыло в первых числах августа. Пролет взрослых и молодых птиц происходит в середине — двадцатых числах августа. Питается мелкой рыбой, наземными и водными беспозвоночными (насекомые, ракообразные), которых добывает с поверхности воды, ныряя с разлета или выхватывая в скользящем полете.