Полевые признаки. Длинноногий кулик среднего размера (масса 50−120 г). Самец и самка выглядят одинаково. Взрослые птицы сверху буровато-серые с резкими темно-бурыми пятнами. Низ тела белый, с темными пестринами на шее, по бокам груди и на боках. Молодые птицы светлые. От фифи и черныша поручейник отличается длинными ногами, длинным клювом и белым узким клином, заходящим с поясницы на спину, как у большого улита. От последнего отличается меньшими размерами и прямым клювом. В полете ноги поручейника выступают за обрез хвоста на всю длину пальцев, а светлые подкрылья с темной полоской на нижних кроющих перьях кисти (у большого улита ее нет).
Распространение. Гнездовой ареал проходит между Восточной Европой и Средней Азией. На Дальнем Востоке России гнездится в Приханкайской низменности и, возможно, на Амуре. Залеты зарегистрированы на Сахалине, Камчатке и в Амурской области. Зимует в Африке, Южной и Юго-Восточной Азии и Австралии. На территории Магаданской области известны залеты в окрестности поселков Ола и Сеймчан.