Полевые признаки. Среднего размера кулик (масса 85−155 г) с двуцветным (в основании оранжевым и на конце темным) клювом и яркими оранжево-красными ногами. На нижней стороне тела бело-коричневый узор, верхняя сторона коричневая с черными и серыми пестринами. У летящей птицы хорошо видна широкая белая полоса по краю крыла и ярко-белый узкий клин на спине. Самки и самцы окрашены одинаково, но у самцов темя, спина и верх крыльев темнее. У молодых птиц преобладают бурые тона в оперении.
Распространение. Обширный гнездовой ареал в Евразии. На Дальнем Востоке России подвид Tringa tоtanus ussuriensis гнездится в Хабаровском крае, Амурской области, Приморье и, вероятно, на Сахалине и Курильских островах. Отмечен залет на Камчатку. Зимует в Южной и Юго-Восточной Азии. В Магаданской области известна единственная встреча травника летом 1992 г. в окрестностях пос. Ола.